突然現れたハオは、そう言った。

「あぁ、構わんよ？」

　煎餅をバリボリ齧っていたオイラは、にへら、と笑って、それを承諾した。

「いきなり散歩をしないか、なんて…一体どうしたんだ？」

　歩きながら尋ねると、薄く笑って答えた。

「特に意味はないよ。ただ、葉と一緒に歩きたかったんだ」

「いつでも誘ってくれれば、オイラは一緒に歩くぞ？」

　だって、兄弟なんだから。
　そうじゃなくても。

「ふ…ありがとう」

　そう呟いて、ハオは右手を握ってきた。

「…？」

「兄弟なんだ、手を繋いでもいいだろう？」

　そう言えば、心を読めるんだったっけ。

「…あんまオイラの心、覗くなよ」

「心がけるよ」

　ハオの手は、暖かかった。
　生きているんだから、当たり前なんだろうけど。

　でも、それでも。
　暖かいと感じた。

　本当は、淋しいんだろう、って。
　そう思ってる。

　言ったら怒られるだろうし、言わないけど。
　言わなくても解るだろうし。

　ハオとは、たった2人きりの兄弟だ。
　オイラはハオのたった1人きりの弟。
　ハオはオイラのたった1人きりの兄。

「……葉」

　ふらふらとそこらへんを歩いて、宿に帰る途中。

「何だ？」

「………今度は、一緒に釣りをしようか」

「釣り？」

「釣り」

　ハオは、何を考えてるんだろう。
　どうして？

「………今までずっと、離れて生きてきたから……同じ時間を一緒に過ごしたいんだよ」

「…また読んだな」

「疑問に答えたまでだよ」

　にこにこ笑っていて。
　弱さを微塵にも人には見せようとしないハオ。

　オイラのことは、何だって解るくせに。

　オイラには、見せてくれない。

「……オイラ…」

　繋いでいた手を離して立ち止まって、ハオが振り向くのを魔って、口を開いた。

「いつか…ホントに、お互い、心から笑っていられる日が来たらいいな…って…思うんよ」

　それが叶う未来でも、叶わない未来でも。

　この、血の繋がった兄が。

　笑える日が来ることを。

「葉は子供だなぁ…」

　ハオが苦笑して、あんまり身長も変わらないのに頭を撫でてきた。

「未来なんて誰にも解らないよ…さすがに、この僕にもね」

　見つめられた瞳は、どこか儚くて。
　切ない。

「…オイラがシャーマンキングになったら」

　お前は自分がなるつもりだろうけど。

「お前も笑ってられる世界を作りたい」

　呆れられても構わない。

　でも、オイラはそれを望むんだ。

「………なれるなら、なって見せてくれよ」

　意地悪そうに笑われて、頷いた。

「いくらオイラの兄でも、遠慮はしない」

「僕もだよ」

　どうか、どうか。

　未来では2人とも笑っていられますように。

　世界中の人に、霊に、呆れられても構わない。

END

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×××の意味は「兄弟愛」です。
最初は考えてなかったけど、さなえさんに何、って言われて、考えました(オイ)
ハオ葉デス。ハオ葉っぽくなくてすみません…(号泣)
シャーマン初心者です(ぇ)好きなキャラは蓮様です！

難しいですね…ハオ葉って。