どうしてあんなにシグルドの言葉に反応したんだろう。

　怖いと思った。
　「モンスター」という存在を。

　さっきから頭痛がするし吐き気もする。
　そして何故か、時々背中に何かで斬りつけられたような、鋭い痛みが走る。

　広場のベンチに座って考えた。
　何が原因なんだろう。
　思い出したいことを思い出す鍵になるのだろうか。

「昴君！」

　俯いていた足下に影が出来た。
　顔を上げると、久し振りに見るティーナが立っていた。

「久し振り！元気だった？」

「…ぁ…うん…ティーナは？」

　無理矢理笑顔を向けると、表情が曇る。

「私は元気だけど…昴君、ちっとも元気そうに見えないよ」

「…ごめん、考えごとしてて」

　どうも、しばらくはもとのように元気になれそうにない。

「ティーナ、また公演しにきたのか？」

「ちょっと違うかな。あ、昴君は知らないよね、もうすぐお祭りなの」

　お祭り。
　そういえば、少し街が忙しない。

「私、踊ることになってるんだ」

「そっか、じゃあ見なくちゃな」

「うん」

　ティーナが微笑む。

「これから打ち合わせだから、私、もう行くね」

「あぁ。またな」

　走って仲間のもとに行くティーナを見送って、俺は深く溜息を吐いた。

　吐き気も消えたし、頭痛も消えた。
　少し落ち着いたんだと思う。
　でも、相変わらず気持ちは晴れない。

「…手…繋ぎたいな」

　口から、そんな言葉が零れた。
　どうしてか解らないけど。
　誰と繋ぐんだ。

　でも、暖かい手を…俺は覚えてる。
　誰かと繋いだ、あの優しい手を。

　教会へ戻ると、丁度いい頃合いだったらしく、スティラルカとルツがテラスでお茶を飲んでいた。

「昴、遅い」

「昴君を待たずに先に始めていますよ」

　ルツは少し怒ったように、スティラルカはご機嫌に言った。

「あ…ごめん、遅くなって」

「昴君、帰ってきたんですね」

　クラウスがお菓子の追加を持ってきた。

「クラウス、遅くなってごめん」

「いいんですよ。座ってください、今お茶を入れますから」

　クラウスはお菓子をテーブルに置くと、中に戻っていった。

「ところで、昴君、私に何か話があったみたいですが？」

　スティラルカがにこにこ笑って言った。

「あ…うん。昨日…墓地に行ってみたんだけど…」

「おや、いいことはありましたか？」

「…いいことかは解らないけど…レナートって人に逢った」

　かちゃん、とカップを置く音がした。
　白いテーブルクロスに一滴、飛んだ茶色い紅茶の染みが出来た。

「…そいつ…」

　カップから手を離さずに、ルツが不機嫌そうに俺を見る。

「昴に、悪いことしてないか？」

「ルツ？」

　じっと見られて、何だか自分が悪いことをしているような気分になった。

「ルツ君、昴君は大丈夫ですよ」

　スティラルカが宥めるように言う。

「俺はレナートと話してただけだよ」

　ルツは、それでも何か言いたそうにしていた。

「心配ですか？」

「心配だ」

　ルツに心配されてるらしいけど、よく解らない。

「今は…昴からは昴の匂いしかしてないけど…心配だ」

　悲しそうな顔をして、ルツは俯く。

「大丈夫だよ、ルツ。俺は危ないことなんかしないし…」

　匂いとか言われても…よく解らない。

「昴君、きっと…いいことですよ。悲しい思いをしても、幸せな思いをしても」

「スティラルカ？」

「その出逢いは、昴君にとって大切なものですからね」

　その後、クラウスとエマを加えた5人でお茶を飲んだ。
　ルツはあまり喋らなかった。
　ただ、たまに俺をじっと見つめていた。

　ルツには何が解るんだろう。
　俺から俺以外の匂いって？

　ティグリであるルツ。
　俺には解らないものを感じることが出来るのだとは思う。

　勘が良くて、頭もいいから。
　きっと危険を察知してるのかもしれない。

　
　だからか、レナートを警戒してるみたいだけど、知ってる人なのだろうか。

　レナートが悪いことをする人には見えない。
　まだ昨日知り合ったばかりだけど、俺はそう思う。
　レナートの心の中なんか、俺には解らないけど。

　この瞳には映らないもの。

　これからの未来と、人の心。