出口に差し掛かったところで後ろから声が聞こえた。
　振り返ると、ヴェンツェルが腕を組んで立っていた。

「…ヴェンツェル」

「どうした？元気がないな」

　ゆっくりと近づいてくる。
　不思議と怖くはない。

「…何かを…誰かを忘れてるような気がして。でも、思い出せないんだ」

　ヴェンツェルの目を見ながら、思ったことを伝えた。

「……そうか」

　一瞬何か言いたそうにしていたけど、それは口から出ることはなかった。
　もう一つ、知りたいことがあって訊ねてみた。

「…俺にはもう…アダムの息子の力はないんだよな？」

「何故…そんなことを聞く？」

「…クラウスが、俺がお前と接触するのを嫌がってるみたいだから」

　確かにいいことではないのかもしれないけど…でも、気になっていた。
　力がないのなら、ヴェンツェルが俺を狙う理由はない。

「…一度は消えた」

　呟くようにヴェンツェルが言う。

「アダムの息子は、願いを叶えて力を使い果たし元の世界に帰る」

「でも、俺はここにいる」

　エリダラーダにいる。
　これは夢じゃない。

「そうだ。だが、帰る前に願いの力で…お前はただの人となった」

　ただの人になった？

「…だからお前にはもう何の力もなくなったはずだった」

　話を聞いていていて、何となく解るような解らないような気がした。

「あいつが願いを反故にすることを願ったために、お前に力が戻ったのだ」

　あいつ？

「…願いが反故になったために、お前はまた…アダムの息子になったのだ」

　だからクラウスは俺とヴェンツェルを近づけたくない。
　また力を狙うのではないかと。

「……俺がただの人になることを願われた…そして反故になった…？」

　呟くように確認しながら考える。

「…次の満月は10年後だ。それまでは特にお前に手を出すつもりはない」

　ヴェンツェルは忌々しげに溜息をつく。

　解らないこと。
　「あいつ」という存在と「願い」と「願いを反故」にしたかった理由。
　ヴェンツェルはそれを知ってる。

「…ヴェンツェル…あいつって誰だ？」

「…知りたいのか？」

　知りたいに決まってるじゃないか。
　そう思いながら一生懸命睨むと、少し困っていたが口を開いた。
　でも、願っていた言葉ではなかった。

「…俺から教えるわけにはいかない。知りたいのなら、自分で探せ。見えるのならな…」

　見える？
　どういう意味だろう。

「昴。お前のその命、大切にしろ」

「え？」

　唐突に言われて驚く。

「お前はお前一人の力で生きているのではない」

　ヴェンツェルがやけに真面目腐った顔で言ってくる。

「命は儚く脆い。だがその代償は決して安くはない」

「な…に…？」

　命。
　代償。

「死を願うな」

「……別に…死にたくなんか…」

　死にたい訳ないじゃないか。

「お前が生きていることが、あいつの願いなのだから」

　そう言ったヴェンツェルの顔が、少しだけ悲しそうだった。
　何も解らないまま、ヴェンツェルが去るのを見送る。

　俺は誰かに生きていて欲しいと願われて生きてる？
　誰にだろう。

　何だか胸が苦しい。
　思い出せないもどかしさと不安からか。

　思い出してはいけないのだろうか。
　大切な記憶なのに。

　思い出せば少しは楽になるのか。
　思い出しても辛いだけなのか。

　考えてみた。

　命の代償。
　命に替えはきかない。
　同じものなんか与えられない。
　ならば…命を…命と引き替えなら…？

「…っ……」

　頭痛がした。
　思い出すなと言うかのように。
　森の出口の向こうには相変わらず青い空が広がる。
　それを見て、少しだけ落ち着いた。

　願いの代わりに手に入れたもの。

　思い出せない誰かにとって、それは何だったのだろう。