世界で一番早く朝が来る場所〜永遠〜�G

　お兄さんと知り合ってどのくらい経ったのか。

　同じ時間を過ごすとき…大佐と一緒にいる気がしていた。
　大佐には悪い気もしたけど。
　大佐なんじゃないかって…思いもした。

　でも、違うんだって言い聞かせた。
　じゃないと、逃げてしまいそうで。

　優しいし…好きなとこも沢山ある。
　お兄さんになら仕事じゃなく抱かれてもいいと思ってた。
　でも、お兄さんはいつも俺を気遣って、休ませてくれて。

　料理を教えてくれたり…本を貸してくれたり…眠らせてくれたり。

　だんだん、大好きになっていく。

　ある日お兄さんは帰り際に俺に言った。

「これから長い話を書く予定があって…本になるし〆切もある。落ち着くまでしばらく逢えない。時間が出来次第君に電話するよ」

　申し訳なさそうなお兄さんに、俺は微笑んだ。

「ホント？なら、待ってるね」

「あぁ。体には気をつけるんだよ」

「うん…お兄さんこそ無理したりしないでね。本、楽しみにしてるから」

　キスを交わして、部屋をあとにした。

　それから一週間…日々の疲れのせいか、俺は風邪をひいた。
　なかなか治らなくて、店の人が医者を呼んで診察を受けた。

　案の定疲労が溜まっていたようだった。
　仕事に支障も出るしで困ったけど。
　大人しく寝ているように言われて、じっとしていた。

　いつもなら誰かを相手にしてるのに。
　何もしていないとつまらない。

　無性にお兄さんの声が聞きたくなった。

　思わず、ベッド脇の電話に手を伸ばす。

　かけなれた番号にダイヤルして。

　3コール目にお兄さんが出た。

『もしもし？』

「…お兄さん？」

　もう昼なのに眠そうな声。
　徹夜をしたのかな。

『エンヴィー？』

「…元気？」

　驚いている声。

『あぁ。いきなりどうしたんだい？今日は仕事じゃ…』

「風邪ひいちゃって寝てるんだ。でも…何かお兄さんの声…聞きたくて」

　仕事の邪魔してごめんね、と言うと、大丈夫だよ、と笑っていた。

「具合が悪いなら寝ていなさい。早く治して、また逢おう」

　胸に広がる暖かさは、何だろう。

　好き…？
　愛してる…？

　まだ解らないけど。

「お兄さん、仕事あとどれくらいで終わる？俺…」

『只今戻りました』

　お兄さんの後ろで声がした。
　大人の女の人の声。

「…ぁ…」

『すまない、エンヴィー…担当が帰ってきてしまった。また話そう』

　慌てた様子でお兄さんは言った。

「うん…」

『風邪、早く治すんだよ』

「…うん…」

『…おやすみ、エンヴィー…』

　電話の回線が切れる音を聴いて、受話器を下ろす。

　何だか悲しい。

　変なことを考えた。

　…担当さんが女の人で…お兄さんは慌ててて…。

　枕に顔を埋めて、痛む胸をどうしたらいいか考える。

　担当さんと…何かあるのかな？
　俺と話すのはダメなのかな？

　でも、俺を選んでくれたよね？

　なら、どうして？

　いつの間にか。
　こんなに傷つくほどになっていた。

　大佐じゃない人を。
　大佐に重ねて。

　大佐に拒絶されたような気になってる。

「傍にいられる人が羨ましい…」

　段々、胸の痛みが強くなる。

「…ロイ…」

　指輪も何もかも、手放した。

　大佐のことは全て記憶の中。
　思い出せるものは何もない。

　どんな顔で、どんな声で。

　全部、お兄さんに塗り変えられてる。

「……ぁ……」

　何かに、気付いた気がした。