世界で一番早く朝が来る場所〜永遠〜�@

　目を開くと、一面白の世界だった。

　それがただの天井と気付いたのは、辺りを見回したとき。

　白いカーテンが、開いた窓から入ってくる風に揺れていた。

　どうやら病院らしい。

　何故ここにいるのか考えた。

　記憶は、川岸で敵に追いつめられて…何度か銃で撃たれたあとに川に落ちたところで途切れていた。

　両手足はちゃんとついていた。

「…エンヴィー…」

　愛しいあの子の名前も呼べる。
　エンヴィーに…別れ際一方的にした約束は守れる。

　体を起こすと、丁度入ってきた看護婦に驚かれた。

「起きたんですか…」

「……はい…」

「河原に倒れていて…一週間、ずっと眠ったままだったんですよ」

「…ここは…？」

「ここはルリアンスの外れの、ヴァンという街の病院です」

　ルリアンスは母国。
　ヴァンは国境から少し離れた島状になっている街だ。

「あなた、軍人でしょう？奇跡的に荷物も無事だったから」

「……一応戦争に出ていたもので…」

　大佐という立場で小さな部隊を任されて…偵察をしている途中に敵に遭遇した。

　副隊長を任せた親友のヒューズがあとはどうにかしてくれたろうが、情けない。

「…戦争は、今日終わりました。ロイスが仲裁をして」

「…そうですか…」

　ならば、早々に軍に帰らなくては。

「…いつまでもここにいるわけにはいかない…帰りたいのですが…」

「そう言うと思っていました」

　苦笑して、看護婦は言った。

「寝ている間、ずっと『エンヴィー』って…呼んでいましたから…」

　夢を見ていたんだ。
　君が泣く夢を。

　泣いている君を抱きしめられない自分が情けなかった。
　すぐ傍にいない自分が嫌だった。

　私は君を愛している。
　世界中の誰よりも。

「…恋人？」

「………片想い中みたいなものです…」

　君に、大嫌いだと言われた。

　未練がましく君にキスをしたとき、君は眠りながら泣いていた。
　唇を離すと、「行かないで…」と。

　それでも、振り切るように離れて。
　書き置きを残した。

　「ごめん」と。

　約束を守れなくて。
　傍にいられなくて。

「…帰りたいんです…あの子のもとに……泣かせてばかりのあの子のもとに…」

　もう…私を本当に嫌いになってしまっただろうか。

　それはそれで仕方がない。
　私が自ら選んだ道なのだから。

　それでも、少しでも同じ道を歩むことを望んでいた。

　…エンヴィーに逢いたい…そして、伝えたい。

　君を愛していると。
　君以外愛せない。