世界で一番早く朝が来る場所〜約束の場所へ〜�K

　12時丁度に大佐がやってきて。

「エンヴィー、行こうか」

　何だか辛そうな顔をして俺に言った。

「うん！」

　元気がない大佐。
　どうして？

　何か嫌な予感はしつつも、それを振り払うように笑顔を作った。

「いきなり浜を歩こうなんて…一体どうしたの？」

　2人で歩くのは久しぶり。
　なのに、俺と大佐は少し離れて歩いていた。
　手を伸ばせば、手を繋げる距離。
　だけど、その距離がとても遠く感じた。

「…君に言いたいことがあるんだ」

「言いたいこと？」

　大佐を見ると、とても言いにくそうな顔をしていた。

「…エンヴィー……岬まで行こう」

　秘密の岬。

　空は相変わらず曇っていた。

「言いたいことって…何？」

　大佐と向かい合って…でも大佐は俯いたまま俺を見ない。

「…エンヴィー、好きだよ」

　ようやく顔を上げた大佐は、真剣な顔でそう言った。

「ありがとう…大佐。でも、いきなりどうしたの？」

　解らなくて訊ねると、不意に抱きしめられて。

「…世界で一番、君を愛してる」

「…俺もだよ？」

「君以外、私を強くも弱くもできる存在はない」

　俺と同じこと。

「大佐…変だよ…？」

「…この前、ずっと…一緒にいると…約束したね」

　どうして。
　そんな言い方を。

「……うん…」

　何だか聞きたくなくなった。

「私は、君と一緒にいたいといつも思っているよ」

　大佐…お願いだから先を言わないで。

「だが…」

　お願い。

「…戦争に…行かなくてはいけなくなったんだ」

　聞きたくないのに、俺の耳はその言葉を拾って。
　俺の脳はその言葉の意味を理解した。

　世界のどこかで…戦争が始まったことは知ってる。
　2つの国が国境が何だって騒いでる。
　そのうちの片方と結んだ軍事条約があるから…この国は味方として何だかんだ…新聞に載っていた。

　でも、関係ないと思ってた。
　現実から目を逸らしたくて。
　大佐は大佐だから…行かなくてもいいって…勝手に。

「…何で…？」

　頭の中は色んなことがぐるぐるしてる。
　大佐に、震える声で訊いた。

「…私が…軍人だからだよ」

「…そうじゃなくて…何で……一緒にいられないの？帰ってこないの？」

　大佐の顔が見れない。
　自分が責められているような気がした。

「…どうなるか解らない…だから…約束は出来ないんだ」

「…帰ってこれないかもしれないから…だからダメなの？」

「そうだよ」

「…帰ってきたら…どうするの？」

「…そのときはそのときだよ」

　どうしてそのくらいのこと、約束してくれないの。

「…君との約束を守れないかもしれない…だから…」

　何が、だからなの。

「…別れよう」

　大佐の声が、やけに大きく聞こえた。