世界で一番早く朝が来る場所〜約束の場所へ〜�D

「大佐、ね、デートしよう？」

　自分にもスパゲティを作って、食べ終わってすぐ、そう言った。

「あぁ、いいよ」

　別に何をするでもなく大佐と過ごしたくて、了解を得られたことが嬉しかった。

「エンヴィー、大佐とデートするのは構わないが…8時には帰ってくるんだぞ」

　ジャンさんにそう釘を刺された。

「はぁい」

　苦笑すると、頭を撫でられる。

「大佐相手だし、お前たちの間はよく解ってるつもりだけど…一応な」

　父親ではないけれど、父親の立場として俺を心配してくれる。

　父親の記憶なんてほとんどない。
　ジャンさんは大佐と同じ歳だけれど、何だかお兄さんな雰囲気。
　リザさんは、お姉さんみたいな感じ。

　本当の両親ではないけれど…親、っていうより、歳の離れたお兄さん、お姉さん、みたい。

「じゃ、行ってきまーす！」

　エプロンを外して、大佐と家を出た。

「暑いね」

　歩きながら手で陽の光を遮りつつ大佐を見る。

「あぁ、まだ日差しも強い」

　白いシャツを着た大佐が、眩しくて目を細めてしまう。

　何となく大通りに向かいながら、2人で歩く。

「あぁ、エンヴィー、この日陰で待っていなさい」

　帽子屋で大佐が立ち止まり、俺を残してさっさと中に入っていく。

「何買うんだろ」

　不思議に思いながら大佐が戻ってくるのを待つ。

　明るい外。
　少し前までは、昼間はあまり外に出歩きはしなかった。

　暑いな、と溜息をつくと、頭に何かが被せられた。

「ふにゅ？」

　後ろを振り返ると、大佐が見えた。

「麦わら帽子だよ。日に焼けると困るからな」

　頭の上のものを取ると、確かに麦わら帽子だった。

「…ありがとう…」

「よく似合うよ」

　大佐が幸せそうに、嬉しそうに笑うから…胸が苦しくなる。

　いつまで一緒にいられるのか。
　いつまで俺を愛してくれるのか。

　気にする必要も理由もないのに、たまにそう思う。

「エンヴィー、どうした？」

　麦わら帽子を抱きしめて俯いていると、大佐が心配そうに覗き込んできた。

「…うぅん…何でもないよ」

　首を振って麦わら帽子を被って、大佐に笑いかける。
　今が幸せならいい。

　今はそれでいい。

「そうか？」

「それより、どこに行く？」

「何か欲しいものはないか？買ってあげるよ」

　欲しいもの、と言われても特にない。物欲はあまりないからかもしれない。

「…ない…かなぁ…」

「…そうだ…指輪を買ってあげよう」

　大佐が、呟いた。

「…指輪…？」

「あぁ。まだ君にプロポーズもしていないし早いが…婚約指輪でも…」

　優しく微笑まれて。

「でも、そんな…俺、だって…」

「何を気にする？心配はいらないよ」

　ジャンさんたちにもちゃんと大佐とのことを言わなきゃだし、大佐の家族にも…挨拶…しないと。
　でもその前に、男同士だし…許されるのかどうなのか。
　頭の中でいろんなことがぐるぐるする。

「おいで」

　混乱したまま、大佐に手を引かれて「Le Ciel」と書かれたドアの宝石店へ入った。