世界で一番早く朝が来る場所⑯
「大佐…」
何だか、異様にドキドキする…。
「どうした…？」
声をかけられて振り向いた大佐に、抱きついた。
「…？」
「大佐…俺…っ」
「ピンポーン…」
何やら、ルームサービスが来たようで、言葉は切れてしまった。
「ちょっと待っていなさい」
頭を撫でられて、何だか切なくなった。
「…運悪い…」
運ばれてくる料理を眺めた。
ビーフシチューなんて…久し振りに食べる。
「さぁ、食べようか」
準備ができて、テーブルに向かう大佐の言葉に従い、俺も座る。
「…さっき、何を言おうとしていたんだ？」
訊ねられて、スプーンを置いた。
「…俺、大佐が…好きだよ」
勇気を出して、はっきりと、初めて俺の気持ちを言ってみた。
大佐は驚いていたけど…ふっと笑った。
「ありがとう」
ありがとう、で済む問題なんだ？
「大佐は、俺を愛してるんでしょ？」
「…あぁ」
「…なら…」
抱きしめてキスするだけじゃなくて。
「両想いだよね？」
「そうだな」
嬉しそうな顔をする大佐。
「……食べ終わったら…ちゃんと言うよ」
はぐらかされてる気がしてきたけど、きっとそんなんじゃない。
気持ちが足りてない。
俺の。
「そうか」
大佐はさっさと食べ終わって、俺の顔を見ていた。
好き。
好きだけど、怖い。
大佐に拒否されることが。
「…美味しいか？」
しばらくして、そう尋ねられた。
「…うん」
「それは良かった」
久し振りに食べたら、予想以上に美味しかった。
「大佐は、ビーフシチュー、好きなの？」
「…あぁ…好きというか…君が好きかな、と思って」
「俺のため…？」
「…あぁ…」
苦笑しながら、大佐は何かを思い出すように宙を見つめた。
「ふと、浮かんだんだ…君の笑う顔が」
それは…10年前を、思い出してるの？
「…大佐は…どうして俺が好きなの？」
食べ終わった皿にスプーンを置いて、尋ねた。
「…一目惚れだよ。前も言っただろう？」
「嘘…」
「…本当だよ。何も覚えていないからこそ、言える。私は君が好きだ。それ以上に、何を求める？」
好きでいてくれるのは…心から嬉しい。
でも…一体俺のどこがいいの。
「俺は、大佐に愛される権利も資格も何もないんだよ？」
「私が愛するんだし、私には権利も資格もあるだろう」
「好きになって…後悔…しない？」
今更、遅いだろうけれど。
「しない…君を諦める方が、私には辛いよ」
言い切る大佐の眼を見たら、嘘じゃないって、解った。
俺は今更後悔なんかできず。
したくないのも事実。
大佐が、欲しい。
「大佐…俺、大佐が…欲しい」
立ち上がって、向かい合わせに座っていた大佐の横に立ち、初めて俺からキスをして言った。
「…エンヴィー…？」
「大佐が迎えにきてくれるの…待ってる。今ここでする必要なんかないのも解ってるんだ」
だけど、気持ちはもう限界。
大佐を受け入れたいって思ってから、胸が痛くて仕方ないのは。
大佐を欲しいと思うのは。
「…今まで、望んだことなんかなかった。……生きていくために……うぅん、いつになるか解らない、自由な自分を夢見て…SEXしてた」
こんな汚れた俺だけど…初めて好きになった人に。
また逢えたから。
両想いだから。
「お願い…大佐」
何だか、涙が溢れてきた。
「俺…こんな気持ち、初めてだから…言いたいことなかなかうまく伝えられないけど…」
好きな気持ち、したい気持ち、嘘じゃないから。
「…たい…っ…」
言葉を続けようとして…見下ろしていた大佐に腕を引かれて口付けられた。
「…君は…嫌がると思っていた」
唇が離れて。
抱きしめられて耳元で聞こえた言葉。
「…嫌だよ…？」
これは嘘じゃない。
俺は男だから、本来は受け入れるはずのない身体。
それでも、大佐にならと…望む。
「でも…大佐となら…全部忘れて…俺になれる」
「50」と呼ばれて数え切れない男に抱かれていたあの頃。
「だから…」
「もう、言わなくていいよ…エンヴィー」
子供を抱きしめるみたいに、ぎゅってされて…嬉しくて。
止まっていた涙がまた流れた。
時間なんて関係ない。
記憶なんて関係ない。
立場なんて関係ない。
大佐を汚すこと。
傷つけるのが、怖かった。
俺のせいで迷惑をかけたくなかった。
だから、逃げてた。
でも、認めたくなった理由は。
「俺、大佐に言わなかったことがある」
ベッドルームにお姫様だっこされて向かうとき。
耳元で囁いてあげた。
「俺、昔大佐に言ってたんだ」
大切なこと。
「大きくなったら、大佐と結婚する、って…お嫁さんになる、って言ってたの」
叶うなら、壊れないで欲しい夢。
見つけた光。
離れたくない熱。
シーツの海に溺れて。
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