世界で一番早く朝が来る場所�L

　養子の手続きも全てすませて、引っ越しの日はあっという間に来た。

　大佐に、挨拶なんか出来なかった。

　あの日から、一度も逢わなかった。

　…会いに行けないし…名前以外何も知らない。
　リザさんたちに聞けば解ったんだろうけど。

　出発は3時と聞いて、午前11時、俺は散歩に出た。

　こうして、何でもない風に歩いていれば大佐に逢えるかもしれなかったから。

　それでも、そう簡単に逢えるわけもなくて。

　正午、大佐に拾われた、ショーウィンドウの前にまた座り込んだ。

　今度は、一輪の花を持って。

　店先で黄色を輝かせていた向日葵。

「拾ってください」

　膝に顔を埋めて小さく呟いた。

　俺を拾って欲しい…あの人。

　せっかく、買ってくれたワンピースを着て…靴を履いてここに来たのに。

　大佐に、言いたいことがあるのに。

　時間だけがただ過ぎていく。

　逢えないのかな？

「…逢いたい…よ」

　呟いても、大佐に届くことはない。

　ワンピース…エドワードたちも、似合うと言ってくれた。
　でも、大佐に言われたときが一番嬉かった。

　ぼぅっとしていると、少し光が遮られたことに気付き、もしかしたらと顔を上げた。

「………」

　お互い、見つめ合うしかなかった。

「…どこに…行ってたの？」

　ようやく口を開けば、掠れた声しか出なくて。

「…君を…助けられない自分が嫌で…自己嫌悪に陥っていたよ」

　大佐は、困ったように答えた。

「…もう…助けてくれなくていい」

　涙が流れた。

「俺…今日、この街を出る」

　大佐は目を見開いた。

「養子になった…リザさんとハボックさんの」

「…リザ…まさか…」

「…お別れ、言いたかったんだ」

　立ち上がって、涙を拭いて、向日葵を差し出した。

「…あの日…引き留めてくれてありがとう」

　大佐の腕…今でも思い出せる。

「服も靴も…ご飯も、ありがとう」

　大切にしてるから。

「……もう…行くね…さよなら…」

　大佐の手に無理矢理向日葵を握らせて、走った。

　お願い、追いかけて来ないで。

　そう願っても虚しく、大佐にすぐ捕まって。

「…どうして…逃げるんだ？」

　人通りの少ない道の建物の壁に追いつめられた。

「…大佐は…自己嫌悪に陥ってればいいのに…！俺は…っ…」

「…好きだ…」

　耳元で囁かれた言葉は…胸を締め付けた。

「…愛してる…エンヴィー」

　頬に触れる温かい手。
　俺を見つめる、真剣で…優しい眼。

　今まで、気付かない振りをしていたのに。

　気付きたくなかった。

　大佐が…俺だけを愛していること。

　俺の事を、見ていること。

　俺が大佐を好きな事を認めても、大佐が俺を好きだと、認めたくなかった。

　大佐には、俺なんかよりももっと相応しい人が居るはず。

　でも。

　その人を押し退けてでも、俺はこの人と一緒に居たいと。

　願ってしまった。

「…離れる君を引き留めるわけにはいかない…」

　どうして…？
　引き留めてくれたら…ずっとここにいるのに。

「や……」

「…君を幸せに出来る自信が持てたら…必ず迎えに行くから…」

　驚いて大佐を見ると、突然口付けられた。

　優しいキス。
　暖かい大佐の唇。

　髪を梳く指。

「…っ…ん」

　大佐の舌と俺の舌は、何かを言い合うように絡み合っていた。

　気持ちよくて…愛しくて。
　大佐の腕の中で…意識が途絶えた。