世界で一番早く朝が来る場所�I

「ホークアイ、という苗字に…聴き覚えがあるでしょう？」

　そう訊かれ、頷いた。

「ロイは、私の家に婿養子として迎えられることになっていたの。だからロイ・ホークアイって名乗ったのよ」

　だから聴き覚えが。

「事故の内容は、言うべきじゃないのかも知れない。でも、あなたのために言うわ」

　一呼吸置いて、話が始まった。

「事故は、突然やってきた。私とロイ、2人で山へ遊びに行ったあの日」

　辛そうな顔をして、話すリザさん。

「乗馬をしていて…私の馬がウサギに驚いて言うことをきいてくれなくて…ロイは助けてくれたの」

　大佐なら、やりそうなことだ。

「その時…私を助けたのはいいのだけれど…ロイが落馬してしまった」

　想像なんかできない。そんなこと。

「その時、ロイは記憶を失ってしまった」

「…記憶を…？」

「自分がロイ・マスタングであることは解る…なのに、それまでにあった…2年近くの私との思い出は、なくなってしまった」

　それは辛い。

「だから、婚約破棄。私は、彼以外の人と結婚する気になれなくて家を出た」

　それほどまでに…大佐の事を、思っていたんだ…。

「事故の後ロイに言われたわ。『記憶をなくしてすまない』って。でも、謝られても両家同意のもとに破棄された婚約は変わらない。それに、彼は私を愛していなかった」

　リザさんは苦笑した。

「どうして、そう思うの？」

「だって、その時彼はまだ青年なのよ。親の決めた相手。彼の夢もあるでしょう。優しかったけれど、それが少しだけ辛かった」

　リザさんの瞳は、仕方ない、と言っていた。

「でも、良かったと思っているの。私は今…ここにいられるから」

　ハボックさんを見て、嬉しそうに笑うリザさん。

「でも」

　エドワードが呟く。

「こいつの名前が解ったのはいいけど、家もないし、帰れないし…オマケに大佐なんて」

　俺にはどうしようもない、運命。

「どういうこと？」

　リザさんが首を傾げて俺たちを見た。

「…ロイ・マスタングは大佐でしょ？」

「えぇ、今は」

「こいつはこの前大佐と知り合ったらしいんだけど…大佐は、こいつを好きで、助けたいと思ってるんだって」

　俺は、逃げ出したかった。

　認められていたとしても。

　大佐を思うなんて。

「大佐は、あなたを好きになったのね」

　優しく微笑むリザさんは、恨んだりさげすんだりしなかった。

「解る気がするわ」

「え？」

「昔から、あの人はあなたが好きだった。忘れても、忘れきれなかったのよ」

　大佐が、俺を好きだった？

「避暑地であなたと遊んでいるときは彼そのものだったし…帰ってくれば、あなたの話が絶えなかった」

　俺の知らない場所で。

「最初から惹かれていたのね」

「でも、何で？」

　尋ねると、苦笑して。

「好きだという気持ちに理由があったら、きっと本当の好きじゃないわ」

　だから。
　リザさんも、大佐を簡単に諦められたんだ。

　ハボックさんのそばにいるんだ。

　今は、幸せなんだ。

アルフォンスとエドワードが、帰り、送ってくれた。

「なぁ、アンヴィ」

　発覚した本名で呼ばれることはかなりくすぐったいけど。

「大佐にさ、言う？」

「言わない」

　何を、なんて言われなくとも解ってる。

「それで、いいの？」

　アルフォンスまでそんなことを。

「…今は、逢えないよ…ごめん」

　紅い空。

　大佐も、同じ空を見ているだろうか。