世界で一番早く朝が来る場所�H

「ジャンさん、ただいま」

　エドワードの事務所兼住まいである小さな部屋に、初めて足を踏み入れた。

「よ、大将おかえり」

　煙草をくわえた金色の髪の人が奥から出てきた。

「ん？そっちの子は彼女か？」

　俺を見て笑顔でそう言ったその人。

「違うって。友達だよ…男だし」

「マジ？へぇ、可愛いなぁ。俺はジャン・ハボックだ。よろしく」

「…初めまして…」

　お辞儀をして、名乗る名などないことに気付いた。

「ジャンさん、こいつ名前がないんだ。忘れちゃったらしくてさ。だから、調べてくんない？」

　エドワードが気をきかせてそう言った。

「いいぜ？ほら、そこに座りな」

　ソファを指差して、欠伸をしながらハボックさんはコーヒーをいれた。

「そいや、リザさんとアルは？」

「買い物。もうすぐ帰って来るだろ」

　アルはエドワードの弟のアルフォンス。リザは誰だろう？

「あ、リザさんはジャンさんの助手兼家政婦ってやつ？」

　エドワードが補足っぽく付け足す。

「家政婦は違うって。まぁ、そのうち俺に永久就職…」

　俺たちの方へ向いて、コーヒーを置こうとしたハボックさんは、後方を見やり、絶句していた。

「誰が誰に永久就職なんですか？」

　凛とした声に振り返ると、綺麗な女の人が立っていた。
　その横にはアルフォンス。

「ただ今戻りました」

「おかえり…」

　苦笑いしながら、ハボックさんは言った。

「あら、お客様？」

　俺の姿を認めて、その人は言った。
　アルを従えているところを見れば、この人がリザさんだ。

「リザ・ホークアイです、初めまして」

　笑顔を向けて手を差し出す。

「初めまして…」

　俺も、笑顔を向け、その手を握った。

　リザ・ホークアイ。
　きいたことのある名前だ。

「リザさんも、協力してくんない？こいつ、俺の友達なんだけど、名前が解らないんだ」

　リザ…リザじゃない。ホークアイ、に聴き覚えがある。

「えぇ、いいわよ」

　ホークアイ。

「どうやって調べるのかしら？」

「一応、こいつの話と持ち物かな」

　エドワードに促され、時計と指輪を机の上に出した。

「そいや、どこ出身なんだ？」

　ハボックさんに訊かれて答えた。

「…西の…サフィールってトコだけど…」

　サフィール。今はどうなっているんだろう？

「サフィール…って…真珠海の？」

　ハボックさんが首を傾げた。

「うん…多分。避暑地はサクレ・メールって海沿いの街だった」

　こんなことを思い出せるのは、あの人を忘れたくなかったから。

「確か…6年ほど前にクーデターがあって…その後アンバーと合併したわよね？」

　リザさんが言った。

「…6年前？」

　俺が、その地を離れた頃。

「フィリップ・ブルーってのか指導者で、妻の名前がコレット、って…」

　聴いたことのある名前がつむがれる。

「2人とも、演説中に暗殺された…」

　リザさんは、俺の反応を見ながら言葉を発する。

「家紋はこれだな」

　エドワードが、どこからか本を持ってきて、ライオンと蛇の家紋を見せた。

「これ、時計にある」

　懐中時計の蓋の裏に、同じものがある。

「…行方不明になった一人息子の名前は、アンヴィ」

　新聞記事を持ち出してアルフォンスが呟く。

「でも…そんなわけない…だって…売られたんだよ？」

　4人の視線を浴びて、ようやく口を開いた。

「どうして、そう思っているの？」

　リザさんは哀れみを含んだ眼で俺を見る。

「俺を…無理矢理連れていった人が…『お前は今日から商品だ』って…」

　でも、誰が売ったなんて言葉はなかった。
　家に誰もいなかったから…そう思っただけ？

「…でも…」

　じゃあ、勘違いしていただけ？

「指輪は…」

　ハボックさんが、指輪に手を伸ばした。

　プラチナの、指輪。

「…S.C.1890…Roy&Riza…」

　内側に彫られた文字を読んで、ハボックさんはリザさんを見た。

「まさか…」

「…やっぱり、そうだったのね」

　リザさんは俺を懐かしそうな顔で見た。

「そうじゃないかとは思っていたけど」

「…何が…」

「私、昔婚約していたの。相手の名前は、ロイ・マスタング」

　…大佐と…？

「結婚前に、サクレ・メールに行ったこともある。あなたを遠目で見たこともある」

　リザさんは、着けていたペンダントを取り、ペンダントトップにしていた指輪を見せた。

「これは、婚約指輪。あなたが持っているのは、彼が試しに作らせた結婚指輪のサンプルよ」

　何で、こんな風に？

「別れることになったの…事故で」

　事故の内容を、聴きたくなかった。