世界で一番早く朝が来る場所�F

　目が醒めたときに来る脱力感。
　夢を見たあとはなおさら。
　それがいいものだと、その日一日その事ばかり気になる。

　今日もそうだった。

　小さいとき、好きな人が居たこと。

　アレは6才の時。
　一ヶ月避暑地に滞在していた夏。

　その時、あの人に出会った。

　俺よりも10は年上の人。

　男だったけど、多分アレは初恋。

　遊び相手の居ない俺の相手をしてくれた。

　優しくて、頭がよくて…そんな彼が大好きだった。

　俺は、まだ子供だったから、何も考えずに、その人に「お嫁さんになる」と言っていた。

　今思えば、本当に馬鹿な奴。

　彼の名前は何といったか。

　確か…ロイ…ロイ。

　ロイ？

　苗字は忘れたけど、確確かにロイだった。

　ロイは大佐の名前だ。

　雰囲気は確に似ているかも知れない。

　でも、違う。

　まさか、ロイが大佐なわけはない。

　だって、彼には婚約者がいたはず。
　いや、もう結婚していたかもしれない。

　金色の髪をした、綺麗な人。

　子供の言うことだからと相手にされなかった俺の初恋。

　でも、ホントに好きだったんだ。

　好きだった。

「パーティーのお供に連れていきたい」

　大佐と別れて一週間後にそんな依頼が来た。

　仕事だし、断る理由もなく、引き受けた。

　政治家のパーティーらしい。
　そんなトコに俺を連れていくのもどうかと思うけど、気にしないようにした。

　俺を女として連れていきたいらしくて、淡いピンクのドレスを着せられた。
　胸がないのはとりあえずゴマカシて。

　いざ、会場へ行けば。

　人の多さにめまいがした。

　何も話さなくていいから笑っていろ。

　その言いつけを守って依頼主について回っていた。

　しばらくすると、自由に回っていいと言われた。

　お腹も空いているし、と料理の並んでいるテーブルに近付く。

　皿を取ろうと手を伸ばして、他の人の手とぶつかった。

「すみません…」

　顔を上げた途端目に入ったのは、一週間振りに見た、黒い髪の、大佐。

「エンヴィー…」

　大佐も驚いて、自分でつけた俺の名前を呼んだ。

「その格好は…」

「…し…仕事だよ」

　思わず顔を背けて答えた。

「仕事…」

　大佐は、辛そうな顔をした。

　何でそんな顔、するんだよ。

「それじゃ…」

　大佐から離れようとすると、手を掴まれた。

「な…」

「こっちへ来い」

　そのまま会場にあるバルコニーに連れだされた。

「何すんだよ、いきなり…」

　腕を払い除け、顔を背けて大佐から離れた。

「君に逢うとは思わなかった」

「そんなの、俺も一緒だよ」

「私は、君に逢いたいと思っていたよ」

　その言葉が、胸をちくんと刺した。

「どうすれば、君はこんな仕事をやめる？」

　やめ方なんか知らないし、やめるにもやめる理由が見付からない。

「大佐は、俺にやめて欲しいんだ？」

「あぁ」

　それは、どうして？

「どうしてやめて欲しいわけ？」

「君が知らない男に抱かれたり、一時的にでも他の誰かのものになるのは許せない」

　大佐は、俺の何？

　どうしてそう思うの？

「…やめられない」

　そう答えたとき、大佐が驚いた顔をした。

「俺にやめて欲しいなら…自分のものにしたいなら、俺の一生を買えばいい！」

　そう叫んで、その場をあとにした。

　もう、ホントに逢えない。

　逢いたくない。

　大佐は俺を好きでいてくれた。
　それだけで充分。

　明けない夜が、始まった。