グラスに口づけしてごらんよ
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---2005/5/29

　注がれたワインに手を伸ばして、ようやく口を開く。

「………すみません」

「それは何に対しての謝罪かな？」

　訊ねると、俯いて答えた。

「私は…大佐を傷つけました」

　本当に申し訳ない、と思っていることが伝わってくる声だった。

「私は傷つけられた覚えがないが…」

「そうでなくても、私は……っ……」

　顔を上げた中尉と目が合う。

「……あの、言葉かね？」

　「無能」と言ってしまったこと。

「………はい」

　また、俯く。

「嘘ではないし…まぁ、最初は驚きはしたが、いつまでも気にする私ではないよ」

「でも、傷つけました」

　弱い声。

「………すみません」

　黙ってしまった中尉に、声をかけた。

「中尉」

「はい…」

「アレは君の本心かね？」

「…違います」

　呟くように言われた言葉に、ほっとした自分がいた。

「だが思っていたことは事実だろう？」

「違います！私は、大佐を無能だなんて思っていません！」

　また顔を上げた中尉は、真剣な顔をしていた。

「雨の日には確かに大佐は焔を出せなくなります。ですが、無能だなんて…！」

　さり気なく無能が連発されていた。

「………ちょっと、癪だっただけです…」

　最後に放たれた言葉に首を傾げる。

「癪？」

「大佐……あの前日、どなたとどこへ行ったんです？」

　固まる。

「……マリーメイアさんと…どこへ行ったんですか？」

　相手が解って居るらしい。

「………すみません」

　今度は、自分が頭を下げた。

「いえ…あ…すみません…」

　中尉は、知っていたのか。

「私は…ただ…ヤキモチを………」

　その言葉を聞いて、顔を上げた。

「あの映画……私、見たかったんです…大佐と…」

　頬を染めながら言う中尉は、誰よりも可愛かった。

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