グラスに口づけしてごらんよ
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---2005/1/10

　優しく揺さぶられて、耳に響く声に目が覚める。

「………また寝ていらしたんですか」

　顔を上げれば、金色の髪に琥珀色の瞳。
　自分の有能な補佐官。

「…中尉、今何時だね？」

「8時を過ぎました」

　今日は誰とのデートの約束もない。
　いつもならそれに合わせて職場を去るのに。

　どうやら、あと残り3枚というところでダウンしたらしい。

「あと3枚ですか」

「あぁ…そのようだ。すぐ終わる…待っていてくれたまえ」

「はい」

　端的な会話を交わし、書類に目を落とす。

　中尉は自分の机に向かい、自分の仕事をしていた。

　十数分後、終わらせた書類を中尉に渡した。

「すまないね…こんなはずではなかったんだが…」

「いいえ…気になさらないで下さい」

　そう言って書類を受け取って目を通し、封筒に入れる。
　そんな毅然とした態度が、いつも私と目を合わせないためのような気がしてならなかった。

　あの日から。

　帰宅の準備を始める中尉に、声をかけた。

「中尉、今夜は空いているかな？」

　振り返って、何のことか、と首を傾げて言った。

「特に用事はありませんが？」

「君も私も、明日は非番だ。一緒に食事でも…」

「大佐は仕事中に眠ってしまうほど疲れてらっしゃるようですから、今日は帰ってゆっくり休んだらどうですか？」

　尤もなことを言われて怯むが、勇気を振り絞ってもう一度言った。

「いや、是非君と一緒に食事がしたい！」

　中尉は驚いたような顔をしていた。

「………はぁ………いいですけど……」

　別に断る理由もないし、と言いそうな顔で答えた中尉。

　OKをもらえた事に喜びはしたが、この後が問題だった。

「では、早く行きましょう、大佐」

　すでに仕度を終えた中尉が言う。

「あ…あぁ、君もロッカーに行くだろう、玄関で待ち合わせよう」

「解りました」

　中尉は頷いてさっさと行ってしまう。

「………はぁ……」

　溜息は、そっけない思い人への思いのようだった。

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