evergreen*5*

　その間、俺はずっと父さんの手を握って離さなかった。

　おチビさんはつまらなそうだったけど、何も言わなかった。

　グリードもラストもプライドもグラトニーもスロウスも居なくなった。
　ラースはどうなったか知らない。

　俺はここにいる。

　家族…と。

　だけど、まだ甘えられない。

　もう少ししたら、素直に出来るようになるのかな。

「…父さん」

　小さな声で、呼んでみた。

「うん？」

「あのね…」

　耳打ちをした。

「…大好きだよ」

　そう言って、恥ずかしくて父さんから離れた。

「インウィディア？」

　父さんは不思議そうな顔をしていた。

　おチビさんの傍に寄って、何でもない、と照れ笑い。

「…エンヴィー？」

「何でもないよ、おチビさん」

　おチビさんはそっか、と言って首を傾げた。

「…俺…おチビさんが傍にいると…何だか落ち着くよ」

　しばらく歩いていて、思いついたから言ってみた。

「は？」

「ホントだよ」

　それは本当に不思議な感覚。

　今まで…エンヴィーになってから家族らしい家族なんていなかった。
　母さんも…ラストたちも…仲間と言えば仲間だった。
　でも家族じゃない。

　父さんと、弟。

　こんな風に一緒に過ごす未来なんか来ると思ってなかった。

　2人を憎んでいた。
　だから、不思議だ。

「おチビさん」

「何だよ」

「ありがとう」

　意味が解らない、という顔をしてた。
　解らなくていいよ。
　きっと一生言わない。

「変な奴…」

「お互い様だよ」

　俺を助けに来たりするんだから。

　3人で、色んな街を回った。
　これからどうしよう、とか。
　そんなことを考えながら。

　いつも宿かアパートを借りるくらいで、定住なんかしなかった。
　でも、楽しいからそれでも良かった。

　日払いの仕事をして、父さんとおチビさんが稼いでた。

　俺もやるって言ったのに、2人は絶対にやらせようとはしなかった。

　お前は不器用だから、とか…これは危ないから、とか。
　確かに…言われて言い返せはしないけど…でも、それはかなりつまらない。

「俺も働きたい」

　改めて、ある日そう2人に告げた。

「ダメ」

　おチビさんが呆れながら即答。

「どうしてダメって言うのさ」

　2人を待ってるだけなんて寂しいのに。

「インウィディア、ダンテに世間のことは教えてもらったんだろう？」

　父さんが溜息をついて口を開く。

「だがここはあの世界とは違う」

「…そりゃ世間知らずだけど…！」

「お前が思うほど働くのは容易じゃないんだ」

　今まで確かに働いたことはないけど。
　そう言われると、苦しい。
　2人の力になりたいのに。