evergreen*3*

　女子供ならまだそんなこと言わなかったかもしれない。
　でも…嫌だったんだ。

　男たちがみんな。

　金色の髪だったから。

「俺たちは逃げてきただけた！お前だってそうだろうが！」

「は？俺は逃げてきたんじゃない…人を探してるだけさ」

　逃げたのかもしれない…確かに。
　でも、絶対に炎からじゃない。

「俺たちがいちゃ悪いってのかよ！」

「そんなこと誰も言ってないけど？」

　あぁ嫌だ。
　何だってこんな。

「離せよ」

　苛立ちが増してくる。

「謝るのか」

「…それとこれとは別だよ」

　男はより頭にきたのか力を込めてくる。

「痛い目見なきゃ解らねぇみたいだな」

「は？」

　それはこっちの台詞だし。

　男の腕に手を伸ばして掴む。

　でも。

　以前のような力は使えなかった。

　変身しようにも出来ない。
　男の腕を捻り潰したくても出来ない。

　もう、人造人間の時みたいに、人間なんかぶっ飛ばせない。

「…っ…離せ…」

　自分の精一杯の力を込める。

　今更ながら、自分の運命を呪った。

　人造人間であれば特に困ることなく生きていけた。

　だが、力が無くなるだけで、こんなに弱いなんて。

　悔しかった。

「エンヴィー！」

　名前を呼ばれて、ふとその方向を向くと…鋼のおチビさんが居た。

「何だお前。こいつの知り合いか？」

　俺を放さないまま男が言う。

「そうだよ。ていうかエンヴィーを放せ…大方そいつが喧嘩売ったんだろうが」

「解ってんなら帰れ…こいつは痛い目みなきゃ解らねぇらしいからな」

　ただ、呆然とした。
　おチビさんが来るなんて。

「一応そんなんでも俺の兄貴なんでね。親父も探してるし、大人しく返してもらいたい」

「聞けねぇな」

　こんな事態を招いたのは俺なのに。

　父さんが…俺を捜してる？

「言っとくけど、俺より親父のが怖いからな。俺が優しく言ってるうちにエンヴィーを返した方が利口だぜ」

　おチビさんがニヤリと笑う。

　きっと錬金術は使えない。
　でも、おチビさんには体術がある。

　俺は一応以前のように動けるけど、力の使い方が解らない。

　これが、能力に頼った俺と、実力を信じるおチビさんの差。

　おチビさんは、結局あっという間に男たちをやっつけてしまった。

　俺を掴んでいた男は、俺を放り出しておチビさんに向かってったけど、撃沈。

「腕のねぇ奴が俺に勝てるかっての」

　おチビさんは無傷。

　俺は茫然と見つめていた。

「大丈夫か？探したんだぞ」

　座り込んでる俺に手を差し伸べる。
　でも、俺はその手を払いのけた。

「余計なお世話だよ！何しにきたんだ」

「お前を捜しにきた。それだけだ」

「でも…」

　俺は探して欲しくなんかなかったんだ。